「舌苔」除去、舌のケアってどうやるの？

　前回、新型コロナウィルス感染症対策に「舌のケア」が注目されているというお話をしました。

　そもそも舌の汚れ「舌苔」が付着してくる要因は何なのかー

　舌苔の付着の度合いは、体調やメンタルの具合、食事内容などで変わってきます。中でも大きく影響しているのが唾液の量なんです。

　唾液には、口腔内の細菌やウイルス、食べ物のカスなどを洗い流す洗浄作用があり、口腔内に侵入した細菌やウイルスの活動を抑え込む働きも担っています。ですから、唾液の量が少なくなると、舌苔も付着しやすくなるのです。唾液は加齢とともに分泌量が少なくなり、疲労、緊張、ストレスでも減ってしまいます。また、マスク着用の影響による口呼吸や会話の減少でも、口腔内が乾燥して唾液が不足しやすくなります。

　長引くマスク生活は、舌苔が付着しやすい環境といえます。

　だからこそ、新型コロナの感染予防策として、舌苔を除去する舌のケア＝舌磨きが大切になってきます。どうやって舌のケアをすればいいのでしょうか。

　舌苔は普段の歯磨きだけではしっかり除去することはできません。歯磨きをした後、専用の舌ブラシや、やわらかい歯ブラシを使って舌磨きするのがおすすめです。鏡を見ながら舌を出し、軽い力で奥から手前に舌の表面を２～３回ほどこすればＯＫです。その際、力を入れてこすりすぎるのは厳禁です。舌の表面の舌乳頭を傷つけてしまって、かえって舌苔が付着しやすくなってしまったり、口腔内トラブルを招きやすくなるリスクもあります。舌がヒリヒリするほど強く磨いたり、毎日何度も行う必要はありません。

　舌苔の付着しやすさは人によって異なります。歯磨きをする時に舌をチェックして、舌苔がついて表面が白くなってきたな、舌苔が厚くなってきたなと感じたら、その都度、軽くこすってケアするだけでも十分です。

　まずは日頃、舌を鏡で見る習慣から始めてみてください。